Dit essay gaat over een vraag waar veel publieke organisaties mee worstelen: waar krijgt strategie eigenlijk vorm? Hoewel strategie vaak wordt verbonden aan plannen, visies en beleidsdocumenten, ontstaat zij in de praktijk vooral in het dagelijkse handelen van bestuurders, directeuren, strategen en medewerkers. Juist daar worden afwegingen gemaakt, perspectieven verbonden en keuzes voorbereid die richting geven aan de toekomst van de organisatie.

In het essay (Speel)ruimte voor strategie onderzoeken Jorgen Schram, Robin Hill, Martin Schulz en Eva Kloet hoe het strategisch vermogen van de gemeente Haarlemmermeer zich in de praktijk ontwikkelt. Gedurende een jaar lopen zij mee in de organisatie en volgen zij de zoektocht naar een sterker strategisch vermogen. Daarbij richten zij zich niet op de strategie als document, maar op strategie als praktijk: hoe krijgt strategie vorm in gesprekken, dilemma's, interacties en besluitvorming? Vanuit observaties, interviews en gezamenlijke reflectie laten zij zien hoe de specifieke geschiedenis, cultuur en bestuurlijke context van Haarlemmermeer doorwerken in de manier waarop strategie wordt bedreven.

Hoewel het essay is geschreven vanuit de ontwikkeling van het strategisch vermogen van de gemeente Haarlemmermeer, reikt de betekenis ervan verder. De auteurs laten zien dat strategisch vermogen niet ontstaat door nieuwe instrumenten of structuren alleen, maar door ruimte te creëren voor het strategische spel: een praktijk waarin verschillende perspectieven samenkomen, spanningen productief worden gemaakt en strategie voortdurend in interactie wordt ontwikkeld. Daarmee biedt het essay een handelingsperspectief voor publieke organisaties die hun strategisch vermogen willen versterken in een bestuurspraktijk die steeds complexer, dynamischer en politieker wordt.